YPF procesará crudo Escalante

Desde YPF se confirmó que en unos meses se pondría en funcionamiento el módulo de la planta refinadora de La Plata que permitirá procesar el crudo Escalante, que hoy debe ser indefectiblemente exportado. Esto permitiría una producción de mil millones de litros adicionales de combustibles a partir de octubre.
YPF tiene previsto incorporar, a principios de octubre de este año, unos 1.000 millones de litros de gasoil y naftas de distinta calidad al mercado interno, lo cual implica aumentar 5% la producción nacional de combustibles, anticiparon fuentes de la industria del petróleo.
“El 5% de combustible adicional significa que vamos a incorporar unos 1.000 millones de litros de gasoil y naftas de diversa calidad en el mercado argentino”, precisó el gerente del Complejo Industrial La Plata (CILP) de YPF, Gustavo Chaab.
El combustible adicional que se sumará al país permitirá garantizar el abastecimiento de naftas y gasoil en todo el territorio nacional, pocos meses antes que comience la próxima temporada de turismo veraniego.
El directivo de la petrolera nacionalizada en 2012 vinculó el crecimiento en la producción de combustibles líquidos con la puesta en marcha de la nueva planta de Coque, que se construyó en la Refinería La Plata y que será inaugurada oficialmente en octubre.
El jefe de Estado visitó hace pocas semanas el CILP para observar la marcha de las obras de la planta de Coque, en tanto aprovechó la oportunidad para conocer algunos detalles más sobre el funcionamiento global de la refinería.
Chaab anticipó también que el próximo lunes se iniciarán las pruebas definitivas para poner en funcionamiento la planta, cuya construcción demandó una inversión de aproximadamente 1.000 millones de dólares. “Estamos muy confiados y expectantes que los ensayos resultarán exitosos”, señaló.
Según los datos del Ministerio de Energía de la Nación, en 2015 se produjeron un poco más de 20.564 millones de litros de gasoil y natas, por lo cual los aproximadamente 1.000 millones que se agregarán en octubre al sistema representan un 5% del total del país.
Además, los 1.000 millones de litros que se sumarán al mercado de combustibles representan un 10% de incremento en la producción total anual de la petrolera estatal.
La nueva planta de Coque constituye la mayor inversión que se realizó en el Complejo de La Plata desde los años ´80 y principios de los ‘90, ocasión en la cual se levantaron otras unidades de procesamiento como el Coque B y el Cracking Catalítico.
Con la puesta en marcha del nuevo emprendimiento se ampliará la capacidad de conversión, lo cual transformará la Refinería La Plata en “una de las más avanzadas del continente y del mundo”, comentó el ingeniero Chaab.
“Esta obra tendrá un fuerte impacto en el procesamiento de crudo y la capacidad de producción de naftas y gasoil en el Complejo, y -un dato no menor y de vital importancia- es que permitirá reemplazar gran parte del combustible líquido que proviene del exterior, vía importaciones”, dijo.
Según el directivo de la petrolera estatal, “ésta situación será más importante cuando se normalice la situación internacional del precio del barril de petróleo”.
En términos estrictamente técnicos, el objetivo principal de la nueva unidad de Coque apunta a promover el craqueo de moléculas de hidrocarburos pesados (de alto peso molecular) a través de ciertas condiciones de proceso (más de 500° C) y suficiente tiempo de reacción (24 horas en cámaras) para convertirlos en Gas Licuado de Petróleo (GLP), naftas, gasoil y gasoil pesado.
La inversión realizada para la construcción resulta particularmente significativa para aquellos crudos pesados sometidos a la inestabilidad y la cíclica situación que atraviesa el precio internacional del barril de petróleo, como el Escalante que se extrae principalmente en la provincia de Chubut y en un grado muy menor en Santa Cruz.
La nueva planta de Coque reemplazará -en parte- a la unidad que se incendió
el 2 de abril de 2013, cuando se produjo un intenso y trágico temporal que afectó las ciudades de La Plata, Beriso y Ensenada.
De todas formas, el incendio sólo aceleró los trabajos para la construcción de la nueva planta, que iba a complementar el procesamiento de crudo de la vieja unidad. Las cifran formales exhiben la real dimensión del emprendimiento: se generó empleo directo e indirecto para 1.800 personas, se utilizaron 22.000 m3 de hormigón (casi lo mismo que un edificio de 35 pisos), 4.100 toneladas de estructuras metálicas y unos 500 kilómetros de cables.