(Depetroleo-Gonzalo Díaz). Se ha aceptado durante mucho tiempo que la luna carece de los cuerpos de agua líquida que son el sello distintivo de la Tierra, pero el agua lunar puede estar más extendida de lo que se sabía anteriormente.
Si bien la minería espacial es un concepto todavía fuera de este mundo para algunos, es real para la industria minera(1). Después de mucho tiempo de ser considerados principalmente ciencia ficción, los gobiernos ahora están implementando programas y leyes que les permiten unirse a la carrera por la minería en el espacio. La presencia confirmada de agua en la luna es un buen augurio para la futura minería espacial.
Durante una conferencia de prensa de la NASA(2), los investigadores de dos estudios publicados en la revista Nature Astronomy presentaron sus respectivos hallazgos, confirmando que el agua es una presencia lunar relativamente abundante, con moléculas atrapadas dentro de granos minerales en la superficie y más agua quizás escondida en parches de hielo. residiendo en sombras permanentes.
Esto significa que el agua no solo existe en los polos lunares, sino también en la parte de la luna iluminada por el sol y en las regiones que han carecido de luz solar(3).
Creen que este descubrimiento podría resultar importante para futuros astronautas y misiones robóticas que busquen extraer y usar agua para beber o como ingrediente combustible(4).
Los investigadores utilizaron el telescopio aerotransportado del Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja de la agencia, también conocido como SOFIA, para observar la luna en una longitud de onda que reveló la firma del agua molecular o H2O atrapada dentro de vidrios naturales o entre granos de escombros(5).
Si bien la investigación de hace 11 años indicó que el agua estaba relativamente extendida en pequeñas cantidades en la luna, esta es la primera vez que se confirma la detección de moléculas de agua en la superficie lunar. Las observaciones anteriores han sufrido de ambigüedad entre el agua y su primo molecular hidroxilo, pero la nueva detección utilizó un método que arrojó hallazgos inequívocos.
Científicos europeos han anunciado oportunamente planes para comenzar a explotar la luna en 2025, aunque lo que extraerán no es ni oro ni diamantes, sino que se cree que la energía nuclear sin desperdicios valdrá billones de dólares(6).
