(Depetroleo- Gonzalo Díaz). El nuevo gobierno de México, encabezado el presidente Andres Manuel Lopez Obrador (AMLO), ha lanzado una ofensiva múltiple contra el robo de petróleo que le está costando a la petrolera estatal Petróleos Mexicanos (Pemex) miles de millones de dólares al año y desestabilizando regiones enteras del país. Según sus órdenes, se ubicarán alrededor de 4.000 agentes de la policía federal, soldados e infantes de marina para proteger 58 instalaciones de Pemex, seis refinerías, 39 terminales de suministros y 12 estaciones de bombeo.
El gobierno también iniciará una investigación de los funcionarios públicos y gerentes de la división de logística de Pemex sospechosos de estar involucrados en el robo de petróleo. El presidente López Obrador dijo en una conferencia de prensa que su gobierno combatirá el robo "dentro y fuera" de Pemex, y dijo que las autoridades también fueron cómplices en muchos de los delitos.
"Este es el robo de activos nacionales, de fondos públicos, de dinero que pertenece a todos los mexicanos", dijo. “No solo estamos hablando del robo de petróleo, el aprovechamiento de los oleoductos, sino de un plan que involucra a funcionarios gubernamentales y se basa en un complejo sistema de distribución. Después de todo, no es fácil distribuir y vender el contenido de 600 tuberías cada día ".
Tres funcionarios de Pemex ya han sido arrestados por facilitar el robo de petróleo. Los tres han sido despedidos y enfrentarán cargos penales, dijo el fiscal general de México, Alejandro Gertz Manero.
Estas son medidas drásticas para una situación drástica que sigue empeorando. En 2016, se robaron alrededor de 26.000 barriles de combustibles por día en México, según el CEO de Pemex. Para 2018, el robo promedio diario de robos había saltado a 58.000 barriles. En 2018 se descubrieron diariamente un promedio de 600 tuberías ilegales.
A medida que el problema crecía, Pemex hizo algo que nadie podría haber predicho: recortó sus gastos en seguridad. Según el periódico El Universal, el desembolso total de la compañía en seguridad se redujo de 1.66 mil millones de pesos mexicanos en 2014 a 539 millones de pesos en 2017. Durante el mismo período, la cantidad de personas empleadas y capacitadas por Pemex para detectar y contrarrestar el robo de petróleo disminuyó en un 90%, desde 1.248 funcionarios hasta los 117 funcionarios.
Mientras tanto, las pandillas de ladrones de petróleo, o "huachicoleros" (como se los menciona informalmente), han estado diversificando sus actividades, habiendo descubierto un nuevo nicho lucrativo para explotar: el robo de gas licuado de petróleo (GLP, como el propano o el butano). Este nicho está generando pérdidas mensuales estimadas de 1.100 millones de pesos (u$s 58 millones) para los productores de GLP, además de hacer que las compañías de gas dejen de distribuir en ciertas rutas.
El robo de petróleo hizo que PEMEX perdiera 30.9 mil millones de pesos mexicanos en 2016 (u$s 1.67 mil millones al tipo de cambio vigente el 31 de diciembre de ese año), 50.1 mil millones de pesos mexicanos en 2017 (u$s 2.55 mil millones) y $ 66.3 mil millones en 2018 (u$s 3.37 mil millones). Un total de u$s 7.6 mil millones. Demasiado dinero para que una empresa pierda en un período de tres años, particularmente uno que ya está cediendo bajo el peso combinado de la disminución de la producción, el aumento de las pérdidas y el aumento de la deuda.
AMLO, como Peña Nieto antes que él, está decidido a revertir esta tendencia, estableciendo un objetivo de producción de 2.6 millones de barriles al dia al final de su administración en 2024. Mientras que su predecesor buscó lograrlo mediante la desregulación y la apertura del mercado al exterior. Como inversión y experiencia, AMLO ve la respuesta en la modernización de las refinerías de Pemex para que la empresa pueda refinar su propio crudo para el mercado interno en lugar de exportarlo a los EEUU para importarlo nuevamente como gasolina terminada.
Es un plan costoso, con un estimado de $ 8 mil millones necesarios solo para construir la nueva refinería de petróleo que AMLO ha prometido para su estado natal de Tabasco. Para ese fin, el gobierno ha aumentado el presupuesto de Pemex para 2019 en un 19% a más de $ 23 mil millones. También ha suspendido las rondas de licitación de subasta para proyectos de petróleo y gas de lutita en aguas profundas y en tierra durante tres años.
Ninguna de estas políticas ha satisfecho a las agencias de calificación de Estados Unidos. Tanto Moody's como Fitch han levantado alarmas sobre los $ 106 mil millones de deuda de Pemex, la mayor de todas las compañías energéticas mundiales, y han amenazado con rebajar la calificación crediticia de Pemex a chatarra si AMLO continúa con sus planes. Si continúan con esa amenaza, los inversionistas, incluidos muchos fondos de pensiones y fondos de riqueza soberana que están contractualmente obligados a mantener activos de calidad de grado de inversión, pueden tener que deshacerse de la deuda de Pemex, con consecuencias potencialmente problemáticas para las finanzas tanto de Pemex como de México.
No obstante, en el punto muerto actual, AMLO muestra pocas señales de retroceder ante su misión declarada de reconstruir la industria petrolera de México, revitalizar Pemex y desarrollar un enfoque más nacionalista de la política energética. De hecho, al comprometerse a acabar con las legiones de petro-saqueadores de México, ha reafirmado su compromiso de revitalizar la industria petrolera de México.
