(Depetroleo-Gonzalo Díaz). El mercado del gas natural está emergiendo del invierno relativamente ileso a pesar de los aranceles chinos potencialmente perjudiciales para el gas estadounidense. Pero la disputa comercial en curso sigue frenando la cooperación entre las dos potencias económicas y amenaza con dejar de lado miles de millones de dólares en inversiones.
Los aranceles chinos sobre el gas natural de EEUU han detenido las compras de Beijing de GNL de EEUU, Una forma del combustible enfriado a líquido para el transporte por mar. La disputa comercial también retrasó al menos una terminal de exportación de GNL programada para la construcción en Louisiana y amenaza con retrasar la fecha de inicio de otras instalaciones.
A largo plazo, los analistas dicen que es inevitable que se reanude el comercio de gas entre China y Estados Unidos. China es el motor detrás de la creciente demanda de GNL, mientras que Estados Unidos es el principal productor mundial de gas natural.
"Ciertamente son una muy buena opción", dijo Alex Munton, analista principal de gas y GNL de la firma de investigación de energía Wood Mackenzie. "Por un lado, China es el mercado de GNL de mayor crecimiento y Estados Unidos es el proveedor de GNL de mayor crecimiento".
Pero un gran avance en el comercio de gas depende de alcanzar un acuerdo sobre temas separados que son difíciles de resolver.
Se informó que Beijing y Washington están elaborando un plan para abordar estos problemas difíciles, que van desde asegurar que las compañías estadounidenses tengan acceso a los mercados chinos hasta proteger la propiedad intelectual de los Estados Unidos. Sin embargo, ahora parece que los negociadores cambiarán la línea de meta desde la fecha límite original del 1 de marzo para llegar a un acuerdo, lo que evitará un posible aumento en las tarifas, pero retrasará la eliminación del impuesto actual del 10% de China sobre el GNL de EEUU.
La disputa se produce cuando los desarrolladores están planeando una segunda ola de terminales de exportación de GNL de EEUU, principalmente a lo largo de la costa del Golfo. La disputa comercial también continúa mientras la Comisión Federal Reguladora de Energía rompió el jueves un estancamiento que impidió aprobaciones clave para nuevos terminales de exportación de GNL de EEUU.
La iluminación ecológica de esos proyectos generalmente requiere la alineación de clientes a largo plazo que se comprometan a comprar GNL una vez que se complete el terminal.
A pesar de su apetito por el GNL, China no ha firmado muchos de esos contratos con compañías estadounidenses. Solo una firma estadounidense, la pionera del GNL Cheniere , ha firmado un contrato a largo plazo con una empresa china desde que Pekín aprobó los acuerdos con empresas estatales hace casi dos años.
