(Depetroleo-Gonzalo Díaz). De acuerdo al ultimo informe de la Administración de Energia de Estados Unidos (EIA), las fuertes caídas en los precios del petróleo crudo y de los productos derivados del petróleo en el cuarto trimestre de 2018 fueron los responsables de la disminución en el índice de energía S&P GSCI*.
Tanto el WTI como el Brent, dos de los principales puntos de referencia del petróleo crudo, y representan el 71% de la ponderación en el índice de energía S&P GSCI. Como resultado, el índice de energía tiende a seguir los principales movimientos de precios en el mercado de petróleo crudo. Las ponderaciones asociadas con productos básicos individuales dentro del S&P GSCI se actualizan cada año en respuesta a los cambios en las cantidades de producción de productos básicos globales y los volúmenes de negociación de contratos de futuros.
Los precios del petróleo crudo habían aumentado desde que los precios cayeron a menos de u$s 30 por barril a principios de 2016. Durante la mayor parte de 2018, los precios del petróleo crudo aumentaron debido a la mayor posibilidad de restricciones en el suministro y la disminución de los inventarios mundiales de petróleo. Cuando Estados Unidos anunció su intención de restablecer las sanciones contra Irán , varios de los principales países importadores de petróleo comenzaron a disminuir la cantidad de petróleo crudo iraní que importaban.
El crudo Brent alcanzó un máximo de cuatro años de u$s 86 por barril el 3 de octubre de 2018. Sin embargo, varios factores contribuyeron a la posterior caída brusca de los precios del crudo. La producción de petróleo crudo en los Estados Unidos, Rusia y Arabia Saudita aumentó a cerca de niveles récord. Las preocupaciones sobre la desaceleración del crecimiento económico mundial y su impacto en la demanda de petróleo también contribuyeron a las recientes caídas en los precios del petróleo crudo. Las exenciones otorgadas a ciertos países que importan petróleo crudo iraní también ayudaron a aliviar las preocupaciones sobre la disponibilidad de petróleo crudo en el corto plazo. Los precios del petróleo crudo terminaron en 2018 por debajo de donde comenzaron a principios de año por primera vez desde 2015.
Así mismo, los productos derivados del petróleo, como la mezcla de gasolina reformulada para la mezcla de compuestos oxigenados (RBOB), el diesel ultra bajo en azufre (ULSD) y el gasoil, representaron en conjunto el 22% del índice de energía S&P GSCI en 2018. El RBOB tuvo la mayor caída de precios entre la energía productos básicos porque los inventarios de combustibles han sido relativamente altos y el consumo de estos derivados ha sido relativamente plano o en descenso. Los precios del RBOB cayeron por debajo del precio del petróleo crudo Brent en noviembre de 2018 por primera vez desde 2011. Los precios de ULSD y gasoil, por otro lado, no cayeron tanto debido al aumento del consumo y los bajos inventarios de esos combustibles.
Por otro lado, el gas natural representó el 7% restante del índice de energía S&P GSCI. El gas natural tuvo la menor caída de precios entre los productos energéticos en 2018. Durante gran parte de 2018, los precios del gas natural se mantuvieron relativamente bajos y estables debido al crecimiento continuo de la producción de gas natural . Sin embargo, dado que las temperaturas en EEUU cayeron en noviembre al nivel más bajo en cuatro años para ese mes y los inventarios de gas natural alcanzaron niveles relativamente bajos , los precios del gas natural aumentaron considerablemente entre noviembre y principios de diciembre de 2018. Posteriormente, los precios del gas natural cayeron hacia fines de diciembre y finalizaron El año levemente más bajo que donde comenzaron en 2018.
*El S&P GSCI es un promedio ponderado de los precios de los productos básicos destinado a reflejar las cantidades globales de producción de productos básicos y los volúmenes de negociación de los contratos de futuros.
