(Depetroleo-Gonzalo Díaz). Los envíos canadienses de crudo por ferrocarril están a punto de aumentar el próximo año, estimulando la inversión en nueva infraestructura de exportación.
Se espera que la capacidad de crudo por ferrocarril en Alberta crezca en 100.000 barriles por día en diciembre después de que el gobierno provincial redujo los límites de producción para el petróleo transportado en tren, dijo el miércoles el Ministerio de Energía. Las cargas ferroviarias del oeste de Canadá ya habían subido hasta 411.000 barriles por día en noviembre a pesar de una huelga de trabajadores de Canadian National Railway Co. que duró una semana y que interrumpió los envíos. Ahora están listos para alcanzar los 550.000 barriles por día, dijo el primer ministro de Alberta, Jason Kenney, a principios de este mes, según destacó Bloomberg.
La compañía Gibson Energy Inc., con sede en Calgary, se convirtió en la última compañía en anunciar nuevos proyectos ferroviarios en respuesta a la creciente demanda. La compañía dijo el miércoles que planea construir un millón de barriles de nuevos tanques de almacenamiento en su terminal de Hardisty, Alberta, donde también planea construir y operar una unidad de recuperación de diluyente que le permitirá enviar más crudo de arenas bituminosas en tren. SunCoke Energy Inc. y Summit Terminaling están desarrollando una terminal ferroviaria para entregar crudo pesado canadiense a las refinerías de Louisiana.
El ferrocarril se ha vuelto crítico para los exportadores de petróleo después de que los ductos se llenaron hasta su capacidad hace dos años, lo que provocó el colapso de los precios y provocó que el gobierno de Alberta imponga límites a la producción de petróleo a principios de año. Como no se prevé la construcción de nuevos ductos antes de fines del próximo año y proyectos como la expansión del ducto Trans Mountain que enfrentan desafíos legales, las exportaciones en tren se han recuperado.
Alberta ha reducido los límites de producción, haciendo que el descuento de crudo pesado canadiense al índice de referencia de Estados Unidos se amplíe a más de u$s 20 por barril este mes. A ese nivel, los envíos de crudo por ferrocarril se vuelven más económicos, alentando más cargas, según John Zahary, director ejecutivo de Altex Energy Ltd, un operador de terminal de crudo por ferrocarril.