(Depetroleo-Gonzalo Díaz). Las dos compañías petroleras más grandes de Estados Unidos anunciaron esta martes que planean aumentar significativamente su actividad en la Cuenca Pérmica del Oeste de Texas y dominar la región, gastando incluso más dinero mientras que otras compañías recortan su producción e inversiones.
Tanto Exxon Mobil como Chevron dijeron que cada uno producirá cerca de 1 millón de barriles de petróleo por día solo del Pérmico para el año 2024. Eso es casi el triple de la producción actual de Chevron y casi cuatro veces lo que Exxon Mobil está bombeando. Ambos ya se ubican cerca de la cima de los productores de la Cuenca Pérmica.
Los dos gigantes de Big Oil tienen ventajas debido a su escala con grandes posiciones de superficie, mayor acceso a oleoductos y ventas garantizadas a sus propias refinerías a lo largo de la costa del Golfo de Texas.
"Cada vez tenemos más confianza en nuestra estrategia de crecimiento de la Cuenca Pérmica debido a nuestros planes de desarrollo únicos", dijo Neil Chapman, vicepresidente senior de Exxon Mobil. "Aprovecharemos nuestra amplia y contigua posición de superficie, nuestra mejor comprensión del recurso y toda la gama de capacidades de Exxon Mobil en la ejecución de grandes proyectos".
Exxon dijo que planea alcanzar 1 millón de barriles por día en la Cuenca Pérmica como meta para el año 2024, muy por encima de la proyección de 2025 de 600.000 barriles hace apenas un año. Chevron dijo que su objetivo es alcanzar los 600.000 barriles diarios para fines del 2020 y llegar a los 900.000 barriles para el 2023.
La Cuenca Pérmica es actualmente el epicentro del auge de las lutitas de EEUU, que ha convertido a ese país en el mayor productor mundial de petróleo y gas natural. Los perforadores en la región subyacente al oeste de Texas y al sureste de Nuevo México utilizan técnicas avanzadas como la fracturación hidráulica (fracking) para extraer al petróleo y al gas de las formaciones de roca de esquisto.
Los precios más bajos del petróleo desde el pasado otoño boreal han provocado que la mayoría de las compañías independientes de petróleo y gas reduzcan sus gastos, aunque la mayoría de las compañías de dicha Cuenca aún proyectan aumentos en la producción. En general, la Pérmica actualmente produce alrededor de 4 millones de barriles de petróleo al día, aproximadamente un tercio de la producción de Estados Unidos.