(Depetroleo-Gonzalo Díaz). Los gigantes petroleros estadounidenses Exxon Mobil y Chevron reportaron fuertes ganancias anuales el viernes, concluyendo con un sólido cuarto trimestre a pesar de una caída en los precios del crudo a fines de año.
Exxon Mobil reportó ganancias de u$s 20.8 mil millones en 2018, un 5.8% más que en 2017, mientras que Chevron registró ganancias anuales de u$s 14,8 mil millones, un 61.2%, lo que representa el mejor año en términos de ganancias desde 2014.
Las acciones de ambas compañías subieron tras la publicación de las ganancias. Los beneficios del cuarto trimestre superaron las expectativas de los analistas para ambas compañías debido en parte a una mayor producción de petróleo y gas.
Exxon Mobil aumentó su plan de presupuesto de capital 2019 a u$s 30 mil millones del plan anterior de u$s 28 mil millones, mientras que Chevron anunció un aumento de dividendos y un nuevo programa de recompra de acciones de u$s 25 mil millones.
En el cuarto trimestre, la producción de petróleo de Exxon Mobil aumentó 4.3%, con aumentos en el petróleo de EEUU y Asia más que compensando las disminuciones en la producción mundial de gas.
Exxon Mobil también obtuvo ganancias de refinación mucho más altas debido al menor tiempo de inactividad en las plantas de los EEUU y las ganancias de las ventas de activos, incluida la venta de una planta en Italia a la empresa energética argelina Sonatrach.
El presidente ejecutivo de Exxon Mobil, Darren Woods, dijo que el modelo de negocios del gigante petrolero lo aisló de las sacudidas en los precios de las materias primas en lugares como la Cuenca Pérmica en Texas, donde los cuellos de botella del transporte de petróleo se han minimizado debido a la gran escala e infraestructura de la compañía en la región.
"En el contexto de un entorno de precios y márgenes bastante volátil, cumplimos con las expectativas de ganancias para el año y generamos u$s 40 mil millones en flujo de efectivo de operaciones y ventas de activos, el nivel más alto desde 2014", dijo Woods en una conferencia telefónica con analistas.
En Chevron, la producción de petróleo y gas subió un 5.2% en el cuarto trimestre. El Director Ejecutivo, Mike Wirth, señaló el inicio en 2018 de un nuevo proyecto importante en el Golfo de México , una expansión de un proyecto de gas natural licuado australiano y programas en la Cuenca Pérmica.
"Alcanzamos importantes hitos con importantes proyectos de capital upstream en 2018", dijo Wirth en un comunicado, y agregó que esperaba que la producción de 2019 aumentara de cuatro a siete por ciento, excluyendo el efecto de las ventas de activos.